Найдены останки древнего кита с необычной анатомией

В Перу найдены останки ранее неизвестного вида карликовых кашалотов. Эти существа жили около 6 миллионов лет назад и имели уникальную внешность, которая была зафиксирована в исследовании швейцарского Цюрихского университета (UZH).

Череп животного был асимметричным, и на первый взгляд учёные думали, что такая деформация произошла после смерти. Однако анализ показал, что асимметрия была характерна для кита в живом состоянии.

Длина тела кита составляла около 2,7 метров. Обе нозди расположены на левой стороне головы, а левая и правая челюсти значительно различались по размеру и положению. На макушке черепа была крупная «шишка», под которой находился эхолокатор.

По мнению ученых, такие особенности указывают на то, что кашалоты в основном поискали пищу на дне мелководных районов. В то же время специфика их привычек могла привести к вымиранию вида, так как мелководные зоны исчезли в конце миоценовой эры.

Найденный вид получил название Scaphokogia huachafo — «экстравагантный карликовый кашалот», что отражает смесь латинского и испанского языков. Результаты исследования могут помочь в понимании механизмов возникновения асимметрии у некоторых животных, включая камбал и некоторых сов.